Kazahstan doživlja nenavadno transformacijo, ki jo podžiga naftna mrzlica 21. stoletja. Odkritje ogromnega naftnega polja pod Kaspijskim morjem leta 2000, ki je največje najdišče na svetu zadnjih 30 let, je spremenilo obraz dežele in preoblikovalo geopolitični zemljevid centralne Azije. Kazahstan, ki je postal neodvisen leta 1991 ob zlomu nekdanje Sovjetske zveze, sedaj snubijo ZDA, Evropa in Kitajska, željne goriva, vpliva in deleža bogastva.
Kazahstanski avtokratski predsednik Nursultan Nazarbayev, se je s samozavestjo, podprto s tem nedavno najdenim bogastvom, podal v vnet gradbeni program, v katerem je porabil najmanj 15 milijard dolarjev za izgradnjo glavnega mesta Astana. Njegov ambiciozen načrt je postaviti državo v politično in geografsko srce Evrazijskega kontinenta.
Yanna Mingarda je raziskovanje novega Kazahstana peljalo od zahoda do vzhoda, začel je pri naftnih poljih Kaspijskega morja in prečkal stepo do bleščečega glavnega mesta.